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中科院天文科普专家介绍,6月22日端午节晚7时30分左右,苍龙七宿的“龙头”角宿会升至正南中天,到晚10时左右,整条苍龙的“龙形”会横亘在夜空中,公众可以观赏到“飞龙在天”天象。这条遨游在天上的“飞龙”是什么?“飞龙”是如何飞上天的?
中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍,我国古人为观测天象,把天球赤道和黄道一带的恒星分成二十八个星组,称为二十八宿。二十八宿中,每七宿为一组:东方为苍龙,南方为朱雀,西方为白虎,北方为玄武。东方苍龙包含了角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿,这七宿分别象征龙的不同部位,共同勾勒出一个完整的“龙形”星象。
今年端午节与夏至临近,在下午2时左右,“龙头”角宿就会从地平线升起,之后缓慢移动到夜空正南方向,到22时左右,整条苍龙会横亘在夜空中。随后,“龙形”逐渐西落,慢慢沉入地平线以下。“今年端午节比去年晚19天,在晚上8时左右观测,会看到龙头的犄角已经略微偏西,但往年此时可能还没到正南。”王科超说。
苍龙七宿的“出没”周期与公历年长度相当,也与四时节令有密切关联。春耕之时,“龙头”角宿最先于天黑后从东方地平线上出现,俗称“龙抬头”。随后,苍龙七宿升起的时间越来越早,天黑后露出地面的部分越来越多。到了仲夏时节,整条苍龙升至正南方夜空的中央,这就是“飞龙在天”。秋收前后,苍龙逐渐从西方夜空中下落,到冬藏之时,隐没于北方地平线以下。
王科超介绍,我国古人记录了端午节时的“飞龙在天”天象,但实际上,“飞龙在天”不仅出现在端午节的夜空。东方苍龙“体型”非常庞大,跨度约90度,在夜空中的位置也会随着时间推移而变化。在端午节前后的三个月内,公众都可以在夜空中看到整条苍龙出现在不同的位置。
“对相同的星星,东西方先民有着各自不同的命名和想象,这也体现出不同文明鲜明的文化和地域特色。”王科超介绍,依据现在的国际通用星座,苍龙七宿分布在室女座、天秤座、天蝎座和人马座。其中,角宿和亢宿位于室女座,氐宿位于天秤座,房宿、心宿、尾宿位于天蝎座,箕宿位于人马座。