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众所周知，多巴胺会在结果有希望时增加，而在未达到预期时减少。然而，这种作用并不能解释克服失望的能力。
现在，京都大学医学研究生院的研究人员发现老鼠的神经元在失望后立即增加多巴胺作为一种应对机制。该研究发表在《科学进展》杂志上。
“每一天，我们都努力实现目标，但常常会遇到失败和失望。幸运的是，多巴胺使我们的大脑能够应对这些挫折，”通讯作者京都大学的 Masaaki Ogawa 说。“通常，我们将多巴胺与自我奖励联系起来，但我们的结果表明它的另一个功能是自我激励。”
这种支持处理失望的神经机制可能会导致精神和神经系统疾病的新疗法，包括抑郁症、成瘾和帕金森病。
“它还将深入了解旨在实现更高目标的活动，例如独立学习和自我发展。”
另一方面，在人类以外的动物中，失败和失望与它们的生存交织在一起，尤其是在觅食和交配方面。
小川的团队训练老鼠继续寻找甜水。然后，即使老鼠未能获得奖励，它们也可以将行为转向随后的奖励获取。
大鼠在该行为期间的神经元活动——使用光电生理学和钙成像以毫秒到秒的时间精度测量——证实观察到的细胞确实是多巴胺神经元。
研究人员在老鼠因未获得预期奖励而感到失望时，通过人为刺激神经回路来操纵老鼠的行为。
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