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大部分的癌症患者看起来都是精神萎靡，看上去很虚弱，就像一直没有休息好的样子，动不动就打瞌睡。人们往往以为癌症患者的疲劳是因为身体虚弱，却没有意识到这种癌症疲劳、嗜睡是一种癌症并发症。

癌症患者为什么会出现乏力，总想睡觉的症状？首先是肿瘤直接影响。肿瘤通过各种途径使机体代谢发生改变，机体不能从外界吸收营养物质。例如食管癌、胃癌、结肠癌等会影响食物的摄入以及营养物质的吸收，导致机体所需的热量和电解质等不足，引发乏力；骨肿瘤或肿瘤发生骨转移，常会发生高血钙等典型肿瘤急症，特征是疲劳、反胃、口渴、频尿等；淋巴瘤与血液肿瘤常导致贫血，这也是乏力的重要原因。

肿瘤细胞还会从人体固有的脂肪、蛋白质中夺取营养物质。机体长期处于营养不良的状态，疲劳感就会随之加重。晚期肿瘤患者还会因为严重的营养不良出现病情恶化，导致乏力。

第二个就是肿瘤治疗。65%以上的化疗患者、82%至96%的放疗患者、70%以上接受干扰素治疗的患者都会经历癌性乏力。放疗使得毒性细胞降解产物积聚，增加能量消耗，造成肝细胞损伤从而导致的氧化改变等，都会引起疲乏。

化疗会引起患者恶心呕吐、食欲减退，使机体能量摄入减少；排便不通畅、疼痛和失眠加重了身体能量的消耗，机体对能量的需求超过能量供给，这些都会导致疲乏。

化疗后引起的骨髓抑制也会导致乏力，尤其在化疗后7至14天左右最为明显。止痛的辅助药物在缓解疼痛的同时，有镇静催眠作用，会被患者误认为是乏力。接受内分泌治疗的乳腺癌患者，体内雌激素水平下降后，骨骼内的钙质流失，最明显的症状就是行走无力。

此外，手术治疗本身的伤害、术后疼痛、后续的修复反应、麻醉的后续影响、卧床引起的健康状况失调、失血性贫血等都可能会影响患者体能，造成患者总想睡觉。

同时呢，肿瘤的诊断、治疗、功能障碍、经济负担、自我形象改变等都会使患者产生焦虑、抑郁等情绪。这些社会心理因素通过影响机体自主神经系统、内分泌系统、神经递质及免疫系统，改变机体内环境的稳定，破坏机体防御体制，最终导致乏力，总爱睡觉。

癌症患者的疲乏嗜睡以出现无精力、虚弱、思想不集中、记忆力减退、沮丧为主要表现形式，它以发生快，程度重，持续时间长，不能通过休息来缓解为特点。中医学在治疗癌症患者疲劳乏力嗜睡方面有着独特的优势和疗效。中医认为，癌症患者长期受到癌毒侵袭，日久产生痰、瘀、湿等，进一步损耗人体正气，使肿瘤患者不断虚弱。而患者的疲劳又会造成患者生活质量下降，使疾病进一步加重。治疗癌症患者的疲劳、困倦，中医主要以益气扶正、固本培元等扶正法，通过调整人体阴阳平衡，振奋人体正气进而改善患者的整体机能来抵御邪毒，显著改善患者疲劳的症状和生活质量。同时，中医在治疗癌症患者疲劳嗜睡的同时，还可以对原发病进行系统治疗，让患者获得最大的治疗收益。